Pedagogía. Acuerdos y controversias (II). El constructivismo o “Alcalde, todos somos contingentes pero tú eres necesario”.

En la película de José Luis Cuerda “Amanece que no es poco” un vecino entusiasta adulaba al alcalde al grito de “¡Alcalde, todos somos contingentes pero tú eres necesario!”. Al margen de la genialidad de la frase (y de la cinta), la realidad es que, demasiado a menudo, se tiende a confundir lo circunstancial con lo fundamental, y más en estas procelosas aguas de la educación, una materia sobre la que lo común es pedir opinión, antes que a un docente, a cualquier avezado tertuliano que lo mismo te opina de fórmula 1 que de política exterior y, cómo no, sabe perfectamente qué es lo que hacemos mal los profesores (porque, no se engañen, si la cosa educativa no funciona es por nuestra culpa).

Porque al final se trata un poco de esto, de separar "lo contingente" de "lo necesario", si lo que queremos es perseguir esa meta tan ambiciosa que todos compartimos (o eso se supone) de mejorar nuestra sociedad a través de la educación. Pero, claro, lo que para unos es "contingente", parece que para otros es "necesario" y viceversa. Y así nos encontramos uno de los principales escollos a la hora de alcanzar aquello tan manido y tan codiciado de la unidad (sindical, de acción, ciudadana, social, como quieran): la imposibilidad de coincidir en lo prioritario.

Woody Allen se preguntaba: “¿Existe el infierno? ¿existe Dios? ¿resucitaremos después de la muerte? Ah, no olvidemos lo más importante, ¿habrá mujeres allí?”. Antes de hablar de consensos, de unidad o de generalidades como la recurrente invocación de la “comunidad educativa”, sería necesario tener claro si todos tenemos las mismas prioridades, si lo que entendemos que es importante lo es para todos en la misma medida, si nos importa si resucitaremos o si habrá mujeres en el cielo o el infierno. Y eso, de momento, no está nada claro.

Llegados a este punto, convendría entonces no andarnos por las ramas. Todos estamos de acuerdo en que la educación es importante. Lo estamos también en que una sociedad con una adecuada educación pública tendrá mayor capacidad de progreso que la que no disponga de ella. Todos, en teoría, creemos en esa utopía y todos queremos, como en la canción de Alberto Cortez, construir castillos en el aire a pleno sol y en nubes de algodón, abrir ventanas fabulosas, llenas de luz, de magia y de color. Entonces, ¿dónde está el problema? Posiblemente en la manera en que unos y otros entendemos que es posible conseguir el ideal de una sociedad instruida, formada humana y académicamente, crítica y con valores, en lo que para su consecución entendemos que es principal y en lo que entendemos que es accesorio, en la importancia que concedemos, por ejemplo, a la transmisión de conocimientos y en la que damos a otros objetivos más abstractos o más vistosos. Y ahí la pedagogía no termina de cumplir con su misión (que no es otra que la de ayudar a los profesores a conquistar esa meta) al enrocarse en una concepción fantasiosa de la enseñanza, como si en el campo de la pedagogía no se hubiera producido el paso del mito al logos, como si la racionalidad fuera incompatible con la búsqueda de las estrategias didácticas más eficaces.

Hoy me centraré en el constructivismo, una idea, admitámoslo, seductora (quizás porque marida bien con el lenguaje contemporáneo políticamente correcto) pero empíricamente nefasta para la práctica educativa, según la cual es el alumno el que construye su propio conocimiento. Esta suposición tira por tierra cualquier intento de aplicar el sentido común a la enseñanza. Y ello, entre otros,  por los siguientes motivos:

1º.- Ningún alumno, como norma general, es capaz por si mismo (es decir, sin un profesor que le instruya) de construir el conocimiento.

2º.- Ningún alumno, como norma general, está intrínsecamente motivado a aprender.

3º.- Existen verdades sólidas, aunque por supuesto revisables, que constituyen el conjunto de saberes sistematizados que un ciudadano con aspiraciones de serlo realmente debe aprender o, al menos, intentarlo, para formar parte activa de la sociedad de su tiempo.

4º.- No hay ningún profesor llamado Google.

Podríamos seguir discutiendo sobre las bondades o maldades del constructivismo y seguro que se podrían aportar argumentaciones a favor o en contra. Tampoco habría por qué dudar de la buena intención de quienes todavía lo defienden. Pero una cosa está clara: no ha funcionado. Y, ya lo dijo Marco Tulio Cicerón, “es propio de cualquier hombre equivocarse; pero de ninguno, a no ser del necio, perseverar en el error”.